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Il fut un temps où, dans les grandes entreprises, les documents étaient envoyés de bureaux en bureaux par pneumatique. Ce système à air comprimé permettait aux documents logés dans des réceptacles hermétiques de voyager à la vitesse de l'éclair à sa destination. Puis, un jour le mail est arrivé...

On ne voit plus de systèmes pneumatiques aujourd'hui, à part dans quelques grandes surfaces qui continuent d'utiliser ce principe pour envoyer en toute sécurité les recettes d'une caisse à la caisse centrale.

Le designer Phillip Hermes a mis au point un nouveau système pour le transport de colis qui, si il est mis en place, pourrait sans doute être beaucoup plus rapide que n'importe laquelle des options disponibles aujourd'hui (camions, coursiers, avions, etc...).

Le Urban Mole, qui vient de remporter le second prix du concours Vision Works, permet l'utilisation de "réseaux" de canalisations souterraines (oui, les égouts) pour le transport de paquets de la taille d'une boite à chaussures, qui sont placés dans des capsules de protection contre l'humidité des égouts.

Source : Engadget (ang).

Les colis se déplacent par un système de rails électriques dans les tuyaux. Cela implique la création d'un robot pour le transport de marchandises sur les autoroutes sous-terraines afin de les déposer à des points précis, les "Mole Stations". Les gens viennent ainsi chercher leur marchandise dans ces terminaux.

Hermes estime que, en moyenne, le transport d'une marchandise pourrait prendre moins de dix minutes. De plus, ce principe est  plus respectueux de l'environnement que les techniques de livraisons actuelles.